Как открыть комету?

Вдали от Солнца каждая комета имеет вид туманного пятнышка. Но не любое туманное пятнышко, которое вы обнаружите среди звезд, является новой кометой. На небосводе, кроме звезд, часто попадаются диффузные туманные объекты - планетарные и диффузные туманности, галактики, шаровые и рассеянные звездные скопления. Все они по внешнему виду очень напоминают кометы. Поэтому для того чтобы приступить к систематическим обзорам неба с целью поиска новых комет, нужно хорошо с помощью звездных атласов изучить звездное небо и те постоянно присутствующие на нем туманные объекты, которые неопытный наблюдатель часто принимает за новую комету. Для этой цели лучше всего воспользоваться атласом Бечвара, издававшимся в Праге в 1950 и 1962 гг. и имеющимся в наличии практически во всех астрономических обсерваториях.

На звездных картах этого атласа нанесены все туманные объекты, которые можно разыскать на небе с помощью бинокуляров и труб, и даже более слабые. Многие из этих объектов носят название объектов Мессье по имени французского астронома Шарля Мессье (1730-1817), составившего первый в истории астрономии каталог туманностей и звездных скоплений (всего 109 объектов, из них 68 открыто самим Ш. Мессье). Обозначаются объекты Мессье буквой М и номером объекта. Например, Ml - это обозначение в каталоге Мессье знаменитой Крабовидной туманности в созвездии Тельца, в центре которой, как известно, находится нейтронная звезда - пульсар.

Именно эта туманность сбила с толку самого Мессье, который принял ее за новую комету, впервые "наткнувшись" на нее 12 сентября 1758 г. После этого случая Ш. Мессье, чтобы застраховать себя и других "ловцов" комет от подобных ошибок, составил упомянутый каталог туманностей- и шаровых " скоплений с указанием их экваториальных координат и звездных величин.

Такой каталог полезно иметь и всем современным "ловцам" комет, особенно начинающим. Самый слабый объект каталога Мессье М 97 имеет визуальную звездную величину m = 11m,2. Однако в бинокуляр можно порой рассмотреть и более слабые туманности, ~ 12m. На звездных картах из атласа Бечвара они нанесены. Более полные сведения об этих объектах можнопочерпнуть из "Нового общего каталога туманностей и звездных скоплений", или сокращенно NGC, который содержит данные о 7840 объектах. Этот каталог также можно найти на астрономических обсерваториях.

Более доступными для широкой аудитории любителей астрономии атласами являются "Звездный атлас", "Атлас звездного неба" и "Звездный атлас, содержащий звезды до 8,25 величины", составленные академиком А. А. Михайловым. По ним также можно прекрасно изучать звездное небо.(В настоящее время это атласы SkyAtlas2000 и Uranometria.) На атласах Михайлова нанесены некоторые из объектов каталогов Мессье NGC. После того как любитель астрономии научится легко ориентироваться в созвездиях, можно приступать к более детальному ознакомлению со звездами и туманными объектами в каждом созвездии в отдельности, пользуясь при этом бинокуляром или трубой. Научившись легко находить объекты Мессье среди звезд, можно приступать к систематическим поискам комет. Профессор физики Э. Эверхарт из Коннектикутского университета, открывший две кометы, провел с помощью ЭВМ исследование обстоятельств открытия 337 долгопериодических комет за период с 1840 по 1967 г. Он установил, что 53% комет с прямым движением и 69% комет с обратным движением было открыто на утреннем небе. Анализ предварительных эфемерид и условий видимости приводит к выводу, что на самом деле эти цифры должны составлять соответственно 70% и 81%. Поэтому при поисках новых комет утреннему небу должно быть уделено особое внимание и особенно 30-60-градусной зоне (зоне Эверхарта) вокруг Солнца. Вечером также в первую очередь следует тщательно просмотреть 30-60-градусную зону вокруг Солнца. Просматривать утреннюю (восточную) и вечернюю (западную) зоны Эверхарта следует полосами, водя трубу параллельно горизонту и последовательно поднимая ее по высоте на половину поля зрения инструмента. Кроме просмотра этих зон один раз в 2-3 дня следует производить обзор и остальной части неба с целью обнаружения проходящих близко от Земли и поэтому быстро движущихся по небесной сфере комет.

Школьник-десятиклассник из Ленинграда Сережа Беляев выполнил интересную работу по изучению частоты открытий комет по созвездиям в зависимости от времени года и суток. О полученных в работе результатах он доложил на одном из заседаний Всесоюзной школы молодых исследователей комет и астероидов, проходившей в конце сентября 1977 г. в Крымской астрофизической обсерватории АН СССР. Работа Сережи с большим интересом была выслушана участниками щколы и получила высокую оценку. Если "ловцы" комет работают группами (удобно проводить такие поиски силами астрономических кружков или юношеских секций ВАГО), то они должны "поделить" между собой перечисленные выше созвездия и ежедневно проводить их тщательный обзор.

Поиски новых комет с помощью бинокуляров и телескопических труб все еще остаются наиболее эффективными в астрономии. Как показал Э. Эверхарт, любители астрономии с помощью небольших телескопов, а порой и невооруженным глазом открыли 98% долго-периодических комет в XIX в. и 74% в XX в. Наиболее эффективным кометоискателем является телескок с диаметром объектива 25 см и увеличением 40х. Однако для поисков комет можно использовать и меньшие телескопы. Но чтобы получить максимальное поле зрения и сохранить зрачок выхода, необходимый для адаптации глаза наблюдателя (~ 6 мм), увеличение численно должно быть в 1,6 раза больше, чем диаметр объектива, если выражать его в сантиметрах. Это значит, что если телескоп будет иметь объектив диаметром 10 см, то оптимальное увеличение должно быть равным 16х; если диаметр будет 5 см, то увеличение должно быть равным 8х.

Из отечественных инструментов лучше всего соответствуют этому критерию бинокль полевой БП 7 X 50 (диаметр 5 см, увеличение 7х) и большая морская труба БМТ-110 (диаметр 11 см, увеличение 20х, поле зрения 4°). С помощью такого инструмента как БМТ-110, можно просмотреть половину ночного неба от горизонта до зенита за 3-4 часа. Бинокуляр БМТ-110 позволяет в условиях хорошей атмосферной прозрачности {в горной местности) разглядеть туманности 12-12(tm),5. Однако для поисков новых комет можно использовать и другие марки полевых биноклей, а также трубу ТЗК (диаметр 8 см, увеличение 8х, поле зрения 5°) и бинокуляр "Асемби" Народного предприятия Цейс (8,8 см, 20х, 2°).

Как показывает статистика, опытному наблюдателю, занявшемуся "ловлей" комет, в среднем нужно затратить 200-250 часов, чтобы открыть новую комету. Непревзойденным охотником за кометами до сих пор остается Ш. Понс, который за 26 лет (1801 - 1827 гг.) открыл 30 новых комет. Выдающийся результат Понса можно объяснить и тем, что в его время поисками комет занимались немногие любители астрономии, так что особой конкуренции ему никто составить не мог. За период с 1801 по 1813 гг. Понс открыл 13 комет, и, если не принимать во внимание двух Больших комет 1807 г. и 1811 I, которые были обнаружены многими наблюдателями и потому получили название Больших комет, то можно сказать, что Понс один открыл подряд 13 новых комет (вместе с Большими кометами, которые Понс обнаружил одним из первых, можно считать 15 комет).

Рекорд наибольшего числа открытий комет подряд за короткий промежуток времени принадлежит американскому астроному Перрайиу из Ликской обсерватории: с S декабря 1895 г. по 12 сентября 1898 г., он открыл шесть новых и переоткрыл две короткопериодические кометы. Из современных охотников за кометами первенство держит японский любитель астрономии М. Хонда, открывший за период с 1940 г. по 1968 г. 12 новых комет; за ним следуют А.Мркос из Чехословакии (11 комет за И лет - с 1948 по 1959 гг.), Л. Пелтье из США (10 комет за 29 лет - с 1925 по 1954 гг.) и В. Бред-филд из Австралии (10 комет за 7 лет - с 1972 по 1979 гг.). Но если М. Хонда, А. Мркос и Л. Пелтье уже давно прекратили активные поиски новых комет, то Б. Бредфилд в настоящее время просто поражает всех своими упорными и целеустремленными поисками и открытиями новых комет. В южном полушарии еще не было такого выдающегося ловца комет.

Специалист по ракетным двигателям Вильям Бредфилд занимается поисками комет с 1972 г. с помощью 15-сантиметрового рефрактора, имеющего увеличение 26, поле зрения более 2° и относительное отверстие 1-5,5. Рефрактор монтирует на азимутальной установке. Вечером и под утро Бредфилд со своим рефрактором (рис. 33) выезжает за 20-30 миль из г. Аделаиды (широта - 35°), чтобы свет крупного города не мешал наблюдениям. Первую свою комету 1972 III Бредфилд открыл в Дернапкорте (пригороде Аделаиды), но впоследствии стал искать кометы, уезжая из города подальше. Программа поисков В. Бредфилда такова: 1 - 2 раза в месяц он делает обзор неба в радиусе 90° от Солнца, а если позволяет погода, то один раз в месяц он полностью осматривает все небо.
Бредфилд никогда не ищет комет, когда Луна в возрасте более 3 дней видна над горизонтом, а также никогда не ищет их на сумеречном1 небе. По вечерам он начинает поиски, когда наступают астрономические сумерки, а утром прекращает наблюдения с началом астрономических сумерек. Первые поиски на вечернем небе он начинает через два дня после полной Луны, даже если темного времени до восхода Луны всего 20 минут. Утреннее восточное небо Бредфилд осматривает за 5-6 дней перед новолунием. Он всегда начинает наблюдать от горизонта - от заходящих звезд на западе и восходящих на востоке - и сначала просматривает участки неба, "общие" с японскими ловцами комет, которые наблюдают на широте +35°.

В своих поисках В. Бредфилд руководствуется атласом звездного неба Бечвара: на выезде пользуется копиями, а оригинал хранит дома. Четкая организация поисковой "службы" комет позволила австралийскому любителю астрономии быстро выдвинуться в первые ряды среди современных открывателей комет.

Существует другой современный способ открытия комет. Для любителей астрономии имеющих Интернет, можно открыть комету не выходя из дома, при помощи компьютера. Для этого нужно "скачать" снимки спутника SOHO, передаваемые им с орбиты, и визуально по фотографии "вычислить" комету.

Список созвездий, рекомендуемых для поиска в них комет в течение года (По С. Беляеву)
(Список составлен С. Беляевым на основании статистического исследования обстоятельств открытий более 400 комет, наблюдавшихся с 1802 по 1970 гг.)

Месяц Созвездия
Январь Телец, Геркулес, Эридан
Февраль ЛЕВ, Цефей
Март ДЕВА, Лев Пегас, Весы
Апрель ПЕГАС, Андромеда, Персей, Кассиопея
Май Пегас, Рыбы
Июнь ПЕРСЕЙ, Рыбы, Возничий, Жираф, Б. Медведица
Июль Жираф, Овен, Геркулес, Возничий, Кит, Телец, М.Медведица, Змееносец, Кассиопея
Август ВОДОЛЕЙ, Б.Медведица, Жираф, Возничий, Рысь, Геркулес, Телец, Кассиопея
Сентябрь РЫСЬ, Лев, Жираф, Змееносец, Водолей, Гидра, Б.Медведица, Близнецы
Октябрь ЛЕВ, Дракон, Жираф, Кит, Телец, Змееносец, Водолей, Волопас
Ноябрь ДЕВА, Секстант, Пегас, Геркулес, Эридан, Лев, Телец, Кит, Дракон
Декабрь ДЕВА, Телец, Кит, Геркулес

По примеру данной таблицы я решил продолжить анализ открытия новых комет, начиная с момента первого опубликования этой таблицы, т.е. с 1978 года, пользуясь Астрономическим календарем за соответствующие года. Результатом этого анализа в нижеследующей таблице. Всего проанализировано открытие более 140 новых комет (переоткрытия не учитывались) комет за период 1977 - 1991 гг.

Наиболее благоприятные для открытий созвездия стоят первыми по списку с обозначением количества открытых комет за указанный выше период. В остальных созвездиях было открыто по одной комете. Учитывались все новые кометы, в том числе и слабые, открытые фотографическим путем на крупных телескопах и ИСЗ.

Месяц Созвездия
Январь РАК(3), Лев(2), Скульптор(2), Телец, Эридан, Близнецы, Весы, Овен, Наугольник, Индеец, Б. Медведица, Змееносец, Секстант, Рыбы
Февраль ДЕВА(4), М.Лев(2), Секстант(2), Лев, Телескоп
Март ДЕВА(4), М.Лев, Геркулес, Центавр, Пегас, Весы, Секстант, Андромеда
Апрель ДЕВА(2), Рысь, Киль, Весы, Змееносец, Лебедь
Май ПЕГАС(2), Рыбы, Андромеда, Гидра, Весы
Июнь ДЕВА(2), Орел(2), Кит, Живописец, Феникс, Часы, Овен, Стрела, Павлин, Змееносец, Близнецы, Телец, Рыбы
Июль КИЛЬ(2), Овен, Гидра, Стрелец, Резец, Козерог, Близнецы, Волосы Вероники, Центавр
Август РЫБЫ(2), Волопас(2), Кит, Водолей, Телескоп, Гидра, Орион, Лев, Пегас
Сентябрь РЫБЫ(4), Водолей(3), Кит(2), Северная Корона, Скульптор, Микроскоп, Змееносец, Б.Пес, Дева, Дракон, Пегас
Октябрь РЫБЫ(4), Дева(2), Овен(2), Водолей(2), Скульптор, Центавр, Секстант, Чаша, Телец, Волк, Кит, Волопас, Орион
Ноябрь Северная Корона, Рыбы, Орел, Овен, Орион, Печь, Телец, Кит, Козерог
Декабрь Рысь, Лира, Рыбы, Феникс, Стрела, Орион

Интересно отметить, что наиболее удачливые месяцы в этой таблице Январь, Сентябрь и Октябрь. И еще интересен тот факт, что в число "кометных созвездий" не попало такое большое зодиакальное созвездие, как Скорпион, причем в обеих таблицах. Созвездие же Малый Лев не отстает от своего большого брата Льва. Если сравнить обе таблицы, то совпадение получается только в марте, где созвездие Девы "лидирует". Дева на первом месте, Рыбы - на втором и эти два созвездия находятся на противоположных концах небесной сферы. В общем, искателям комет, есть над чем поработать.

Интересные статьи: