NASA совместно с рядом исследовательских организаций, университетов и институтов США начало двухнедельную испытательную миссию в аризонской пустыне. Команда "Исследования и технологии в пустыне" (Desert Research and Technology Studies), а сокращённо — Desert RATS, то есть "Крысы пустыни", должна проверить в "условиях, приближенных к боевым" ряд новинок космической техники, предназначенной для будущих лунных и марсианских пилотируемых миссий.

Хотя пустыня — далеко не Марс, здесь есть ряд факторов, с которыми в будущем придётся столкнуться планетарным исследователям. Здесь много песка и мелкой пыли, безжизненный пересечённый ландшафт и большие перепады температур.

Американцы проверяют новые модификации скафандров, электронное оборудование для связи и анализа обстановки, автоматизированного геолога по имени Matilda, способного добывать образцы, мобильные лаборатории и другую технику.

Особенно интересен электрический трактор "Полевой помощник", который оснащён бульдозерным ножом и солнечными батареями для зарядки аккумуляторов.

Управлять им можно дистанционно, а также — стоя на прицепной двухколёсной тележке.

Интересные статьи:

Задачи астрономов во время наблюдений солнечных затмений (от 20-х годов ХХ века до наших дней)
Вступление Наблюдения затмившегося Солнца представляют исключительное научное значение. Весьма многочисленны те научные вопросы, для разрешения которых астрономы организуют экспедиции в полосу полных солнечных затмений, отправляясь подч ...

Созвездия северного полушария
Введение Человечество с древности интересовало ночное небо. Положение звёзд над горизонтом отображало смену времён года, что было важно для сельского хозяйства. Наиболее полные сведения об астрономии древности дошли до нас со времён Древн ...

Квазары – самая поразительная загадка астрофизики
В 1963 г. американский астроном голландского происхождения М. Шмидт сделал одно из величайших открытий в астрономии ХХ в. Это открытие, однако имеет свою предысторию. Около 1960 г. небольшое количество радиоисточников было очень надежно о ...